Канадская биотехнология: геномное редактирование для устойчивого рапса

Компания стала одним из девяти стартапов, отобранных для участия в акселераторе HARVEST, управляемом Ontario Genomics. Участники могут претендовать на инвестиции до 750 000 долларов США и поддержку в коммерческом внедрении.

Рапс (канола) — ключевая культура для Канады, генерирующая 43,7 миллиарда долларов экономической активности и обеспечивающая более 200 000 рабочих мест. Performance Plants Inc. почти три десятилетия занимается выявлением генов, регулирующих реакцию растений на стрессовые факторы.

«Наша цель — выявить ключевые регуляторы, уже существующие в растении, и доработать их для повышения устойчивости к засухе и жаре, а также увеличения урожайности», — сказала д-р Цзянсинь Ван, президент и главный технический директор компании.

Компания лицензирует свои технологии крупнейшим семенным брендам, внедряя разработки в существующие сорта. В отличие от традиционной генетической модификации, геномное редактирование вносит точные изменения в генетический код растения, что Ван описала как «точную селекцию».

«Мы можем вносить небольшие изменения в гены, контролирующие желаемые признаки, и добиваться результата гораздо эффективнее», — объяснила она.

В настоящее время Performance Plants активно реализует проект Performance Plants Genomics Project совместно с партнером DL Seeds. Компания DL Seeds имеет четыре исследовательские станции на западе Канады и 17 партнеров по дистрибуции в Северной Америке.

Процесс начинается в лаборатории, где исследователи разрабатывают и проверяют генные модификации, затем переходят к испытаниям в теплице и полевым испытаниям. Ван предположила, что коммерческие сорта могут попасть к производителям в течение пяти-шести лет после испытаний в теплицах и нескольких сезонов полевых испытаний.

Хотя рапс является первой коммерческой целью, технология может быть применена к сое, кукурузе, чечевице, рису и садовым культурам. Генное редактирование также может улучшить питательную ценность или характеристики переработки.

«Мы можем повысить устойчивость к изменению климата, улучшить питание и сделать сельскохозяйственные культуры более полезными для переработчиков и потребителей», — добавила Ван.

Performance Plants была основана в 1995 году и специализируется на разработке технологий повышения устойчивости растений к стрессовым факторам с помощью геномики. В последнее время компания напрямую сотрудничает с семенными фирмами, что позволяет быстрее внедрять перспективные признаки в коммерческие сорта.